2018-06-21 15:36食力 撰文／曹皕晴
苦瓜對部分人而言是令人感到害怕的蔬菜，苦瓜常與青椒、茄子等蔬菜被列為孩童最挑食的蔬菜。 本報資料照片
苦瓜對部分人而言是令人感到害怕的蔬菜，苦瓜常與青椒、茄子等蔬菜被列為孩童最挑食的蔬菜。舉凡孩童甚至成人，討厭苦瓜者每當看到餐桌前出現苦瓜，便會上演一場與苦瓜的心理戰，然而苦瓜雖然帶有苦味，但營養價值極高，維生素C含量高，對於抗氧化等功能相當有效，而退火、解毒的優點，相當適合夏至節氣期間享用。
夏至在節氣中雖然不是夏日氣溫最高的一天，但夏季氣溫均高的情況下，酷暑難耐，不只容易感到煩躁，飲食上亦有食慾不振等情況，在此時苦瓜在夏季中扮演良好的清熱食材。本草綱目中記載苦瓜的屬性及食用良處：「苦瓜具苦寒、除邪熱、解勞乏、清心明目。」而苦瓜的營養素則包含了維生素B1、維生素C、蛋白質、碳水化合物、金雞納霜以及纖維質等，其中維生素C能幫助人體抗氧化，而維生素B1則能協助消除勞累疲憊等情況，可說是苦瓜的食用好處。
苦瓜由於外觀凹凸的表面，有著錦荔枝、癩葡萄、癩瓜等稱號，而苦瓜中最讓人害怕的苦味，是來自於苦瓜當中的苦瓜素及奎寧，另外金雞納霜也是使苦瓜帶有苦澀氣味的原因，但在《穀物蔬果養生宜忌》書中指出，金雞納霜能抑制過度興奮的神經中樞，協助人體達到解熱作用，因此雖然氣味苦澀，但同時也在食用上幫助人體，而苦味主要存在於苦瓜囊和苦瓜籽中，因此只要料理時仔細去除兩者，通常便能去除大部分的苦味。
除了採用除去苦瓜囊及苦瓜籽來消除苦味外，透過水沖洗、嫖洗與冰水浸泡苦瓜片的方式也能加強減去苦味，而在苦瓜切法上，厚薄程度越薄者更能透過料理前的浸泡或烹調時降低苦性。而苦瓜在近年常被研究及推廣作為保健用品，於降血糖、預防糖尿病以及減肥等功效上受到相關研究肯定，此也顯示，苦瓜雖然味苦但在營養及疾病預防上仍具有優點，對於不喜歡苦瓜者，不妨可以新的眼光來看待苦瓜，在夏季時期，再次嘗試食用苦瓜吧！
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